紫外(wai)線(xian)是(shi)我們環(huan)境(jing)的(de)自然(ran)組成部分，常見于陽光(guang)下。它(ta)是(shi)電磁輻射的(de)不可見帶(dai)，正好超出可見光(guang)譜的(de)紫色端。該頻帶(dai)通常分為短(duan)波，中(zhong)波和長(chang)波，它(ta)們對人體的(de)影(ying)響不同。

短波(bo)長(chang)(chang)(chang)區域也稱(cheng)為遠紫(zi)外線(xian)(xian)(xian)，殺菌(jun)或(huo)UV-C，范圍(wei)從(cong)(cong)180到(dao)280nm。盡管(guan)它的(de)(de)穿透力很小，但(dan)短波(bo)會嚴重(zhong)灼(zhuo)傷(shang)眼睛和(he)(he)皮(pi)膚。這種(zhong)輻射的(de)(de)通常(chang)的(de)(de)人(ren)工來(lai)源(yuan)是低壓，汞蒸(zheng)氣(qi)燈和(he)(he)某些(xie)其(qi)他金屬(shu)蒸(zheng)氣(qi)燈，用(yong)于(yu)紫(zi)外線(xian)(xian)(xian)殺菌(jun)，色譜法，礦物學，EPROM擦除(chu)，光(guang)化學反應等(deng)。中(zhong)等(deng)波(bo)長(chang)(chang)(chang)區域也稱(cheng)為中(zhong)紫(zi)外線(xian)(xian)(xian)，紅熱或(huo)UV-B，范圍(wei)從(cong)(cong)280到(dao)320nm。它具有很高的(de)(de)穿透力，可(ke)以嚴重(zhong)灼(zhuo)傷(shang)眼睛和(he)(he)皮(pi)膚。這種(zhong)輻射的(de)(de)通常(chang)的(de)(de)人(ren)工來(lai)源(yuan)是用(yong)于(yu)美容或(huo)治療目的(de)(de)以及(ji)維生素生產的(de)(de)“太陽燈”。長(chang)(chang)(chang)波(bo)長(chang)(chang)(chang)區域（也稱(cheng)為近紫(zi)外線(xian)(xian)(xian)，黑光(guang)，伍德光(guang)或(huo)UV-A）的(de)(de)范圍(wei)從(cong)(cong)320nm到(dao)400nm。有些(xie)人(ren)對(dui)該(gai)區域的(de)(de)輻射過于(yu)敏感，并(bing)且在查看長(chang)(chang)(chang)波(bo)紫(zi)外線(xian)(xian)(xian)源(yuan)時(shi)可(ke)能會遇(yu)到(dao)“藍(lan)霧(wu)”干擾。

盡(jin)管每個人(ren)每天(tian)都暴(bao)露于(yu)(yu)天(tian)然和/或人(ren)工(gong)的(de)紫(zi)外(wai)(wai)線源中，但未經保護并長時間暴(bao)露于(yu)(yu)任何形式的(de)紫(zi)外(wai)(wai)線（包(bao)括(kuo)長波(bo)紫(zi)外(wai)(wai)線）下，都可能導(dao)致某些疾病。如果強度足夠(gou)高，則即使是短暫的(de)暴(bao)露也可能是危(wei)險的(de)。